Kokaiini on voimakkaasti riippuvuutta aiheuttava päihde. Sen stimuloivat ja riippuvuutta aiheuttavat vaikutukset ovat seurausta aivojen palkitsemisjärjestelmän häiriintymisestä. Kokaiinin sietokyky kasvaa ajan myötä.
Sietokyvyn kasvun, eli toleranssin vuoksi käyttömääriä on kasvatettava toivotunlaisten vaikutusten aikaansaamiseksi. Säännöllinen käyttö lisää sivuvaikutusten riskiä. Seurauksena voi olla ärtymystä, levottomuutta ja jopa vainoharhaisuutta.