Acetylcholine
Adrenaline
Anandamide
Dopamine
Endorfine
GABA
Glutamaat
Serotonine
Substantie P
Acetylcholinesterase
MAO
Receptor
Transporter / Heropname eiwit
Alcohol
Cannabis / THC
Cocaïne
Heroïne / Morfine
Ketamine
Nicotine
Speed / Amfetamine
XTC / MDMA
Azijnzuur
Choline
Remmend signaal
Stimulerend signaalRiippuvuutta voidaan selittää sillä, että palkitsemiskeskus toimii huonosti. Tästä johtuen päihteiden käytöstä seuraa epätavallisen positiivinen kokemus ja käyttötilanne ominaispiirteineen saa aikaan voimakkaan muistikuvan. Muistikuvat voivat aiheuttaa voimakasta himoa jonka toiset kokevat enemmän ja toiset vähemmän pakottavana.
Aivokuoressa tehdään päätös antaa periksi himolle tai vastustaa sitä. Toiset ovat tässä kykenevämpiä kuin toiset. Palkitsemiskeskuksen ja aivokuoren toiminta, joka oli käyttäjällä jo aluksi riskialueella, huononee päihteiden käytön seurauksena. Tämän seurauksena lopettaminen on yhä vaikeampaa.