Выработка нейромедиаторов становится интенсивнее или уменьшается, в результате чего в синаптическую цель поступает большее или меньшее их количество (как это происходит с амфетамином).
Происходит вмешательство в процесс расщепления медиаторов моноаминооксидазами, что заставляет их оставаться в синаптической щели (как в случае амфетамина).
Происходит вмешательство в процесс возврата медиаторов в аксон, который осуществляется протеинами обратного захвата, что заставляет медиаторы оставаться в синаптической щели (как в случае кокаина).
Происходит имитация медиаторов. Наркотик связывается с теми же рецепторами (как в случае конопли).
Наркотик связывается с теми же рецепторами, блокируя их таким образом, что сигналы не могут передаваться дальше (кетамин).
Наркотик связывается с другой точкой на рецепторе, изменяя тем самым функцию рецептора (алкоголь).