Opiaten zijn krachtige stoffen die worden gebruikt als verdovend middel. Onder de opiaten vallen stoffen als opium, heroïne, morfine en codeïne. Opiaten binden zich in de hersenen aan dezelfde receptor als de neurotransmitter endorfine.
De belangrijkste effecten van heroïne zijn: genot, verdoving van pijn en onderdrukking van de ademhaling.