Als je heroïne neemt wordt de heroïne in het lichaam omgezet in morfine. Morfine imiteert of doet in feite hetzelfde als de natuurlijke neurotransmitter: endorfine. Als je heroïne neemt, worden de endorfine processen in je lichaam dus nagedaan.
De plezierige gevoelens komen tot stand doordat het beloningscentrum wordt geprikkeld. De belangrijkste neurotransmitter in dit systeem is dopamine.