Door prikkeling van het beloningscentrum kan ook afhankelijkheid ontstaan. Men wil het gelukzalige gevoel opnieuw beleven.
Het lijkt erop dat na herhaaldelijk gebruik de gevoeligheid voor dopamine afneemt. Dit komt doordat de dopaminereceptoren langzaamaan verdwijnen bij cocaïnegebruik. Het gevolg hiervan is dat je steeds meer moet gebruiken om hetzelfde effect te bereiken.