La liberación de neurotransmisores es intensificada o disminuida, provocando que mayor o menor cantidad de ellos entren a la hendidura sináptica (como pasa con el speed).
La descomposición mediante las MAOs es interferida, provocando que los transmisores vuelvan a la hendidura sináptica (como con el speed).
La vuelta al axón, producida por las proteínas de recaptación, es interferida, provocando que los transmisores vuelvan a la hendidura sináptica (como con la cocaína).
Los transmisores son imitados. La droga se une a los mismos receptores (como con el cannabis).
Una droga se une a los mismos receptores de los neurotransmisores, bloqueando el receptor e impidiendo así que la señal pueda ser transmitida (ketamina).
La droga se une a un lugar diferente del receptor, cambiando así su función (alcohol).