Kun alkoholi tukkii glutamaattireseptorit, monet vastaanottavien hermosolujen toiminnoista voivat estyä. Näihin toimintoihin kuuluu esimerkiksi muiden välittäjäaineiden vapautuminen. Alkoholi estää myös eräiden kehon toimintojen kannalta tärkeiden entsyymien ja hormonien aktivoitumisen.
Myös hermosolun kyky käynnistää ja sammuttaa geenejä häiriintyy. Geenien käynnistäminen ja sammuttaminen on elintärkeä kehon toiminto. Se on solujen ainoa tapa luoda reseptoreita, erittää välittäjäaineita ja pitää itsensä elossa.
Näiden toimintojen häiriintyminen heikentää aivojen toimintaa.