Alkoholiin voi kehittyä psyykkinen ja fyysinen riippuvuus. Fyysinen riippuvuus seuraa elimistön lisääntyvästä alkoholitoleranssista sekä vieroitusoireista, joihin alkoholin juomisen lopettaminen voi johtaa. Toleranssi tarkoittaa sitä, että ainetta tarvitaan entistä suurempia määriä samojen vaikutusten saavuttamiseksi.
GABA ja glutamaatti ovat keskeisessä osassa riippuvuusoireiden kannalta.