Hingamisrütmi reguleerivad ajutüve neuronid. Need neuronid võtavad ööl ja päeval pidevalt vastu teavet vere hapniku- ja süsihappegaasisisalduse kohta.
Kui hapnikku on liiga vähe ja süsihappegaasi liiga palju, saadavad neuronid signaali hingamislihastele, pannes need kokku tõmbuma. Kopsud paisuvad, võttes vastu rohkem õhku. Võimalik on ka vastupidine.