Kõige märkimisväärsemad heroiini mõjud on mõnutunne, valu leevenemine ja hingamisfunktsiooni pärssimine.
Heroiin tekitab neid mõjusid, seondudes eriliste opioidiretseptoritega.
Tagajärjed võivad olla laastavad. Aju mõnukeskuse pideva stimuleerimise korral tekib heroiinisõltuvus.
Äärmuslikel juhtudel võib hingamisrefleksi allasurumine lõppeda surmaga.