Je kunt geestelijk en lichamelijk verslaafd raken aan alcohol. Lichamelijke verslaving blijkt uit tolerantie en het krijgen van onthoudingsverschijnselen bij minderen of stoppen. GABA en glutamaat spelen hierbij een rol bij het ontstaan van deze verschijnselen.
Tolerantie voor alcohol is het verschijnsel dat er steeds meer alcohol nodig is om hetzelfde effect te bewerkstelligen.