Opioidireseptoreita on eri puolilla aivoja. Niiden avulla selittyvät useat heroiinin erityisvaikutukset.
Pupillit
Useat aivojen alueet vaikuttavat silmien pupillien säätelyyn. Näillä alueilla on monia opioidireseptoreita. Siksi heroiini supistaa pupillit nuppineulan pään kokoisiksi.
Suolisto
Myös ruuansulatuselimistössä on useita opioidireseptoreita. Heroiini estää suoliston toimintaa. Heroiinia käyttävät kärsivät usein ummetuksesta. (Ennen oopiumia käytettiin ripulilääkkeenä.)
Oksentaminen
Heroiini stimuloi aivojen oksennuskeskusta. Monet kokevat opioidien käytön yhteydessä pahoinvointia ja oksentelua, etenkin alussa.
Yskiminen
Heroiini vaimentaa aivojen yskimiskeskuksen toimintaa. Tämän vuoksi opioideja, kuten kodeiinia, käytetään myös yskänlääkkeissä.